中国史学科始于1923年，梁启超、蒋廷黻曾于此执教。1952年前后郑天挺、杨志玖、王玉哲、杨翼骧、来新夏等相继加盟，奠定史学重镇地位。改革开放以后，古代史、近现代史首批入选国家二级重点学科，又升为国家一级重点学科，首批获准人才培养基地、教育部人文社会科学重点研究基地、“985”创新基地及特色专业。近年入选国家一流本科专业、教育部强基计划和基础学科拔尖培养计划2.0基地。现有专任教师57人，其中国家教学名师1人、全国优秀教师1人、教育部领军人才计划特聘教授3人、百千万人才2人、万人计划领军人才1人、新世纪人才6人。

学科方向特色格局是断代和专门纵横构架、互为辅弼。

古代史。商周、汉唐、元、明清等断代史具有优势，政治制度和思想史研究成果中外瞩目，先秦基层聚落与商周地理、简帛与秦汉社会、蒙元政治和文化、明清经济、皇族八旗、史学史、佛教史等研究各显亮点。

社会史。自倡导新时期社会史研究以来，依托教育部重点基地中国社会史研究中心，宗族和家庭史研究优势凸显，在传统社会构造、日常生活、地域社会和地方文书等方面持续开拓，成绩斐然。

近现代乡村社会与政治史。继承农村调查传统，重视地方文献搜集。近代铁路、留学生、北洋政治、抗日战争等方面研究成果迭出，并在近代乡村社会、乡村建设、乡村信贷和革命史等方面具有领先地位；

环境史与医疗史。基于“生命史学”理念，开拓医疗史、环境史和生态文明基础理论研究，推动人文与科技对话，主导成立文理综合生态文明研究院，积极为国家生态文明和灾疫防御体系建设提供资鉴。

近5年出版著作140部，发表C刊论文551篇，其中《中国社会科学》《历史研究》《史语所集刊》三大权威期刊17篇；获国家社科基金重大项目3项，重点、一般等项目24项；获部、省级奖励19项。

牢记立德树人使命，凝练“专业基础—实践能力—人文情怀”三位一体培养模式，注重把一流学术转化为教学优势。近五年，各类毕业生优秀率提升显著，硕、博士生源自985和211高校的达60%—75%，本科生录取也居南开3-5名。

注重固本开新，对政治思想史、社会史、华北区域史、医疗史和环境史等多有倡率和促进。近5年12位教师担任国家一级学会正副会长，1人担任东亚环境史学会（AEAEH）主席，2人担任国际A&HCI期刊编委。在《中国社会科学评价》和人大复印报刊资料转载量综合统计中，南开名列前三，还有两次转载量名列第一。《中国宗族》等一批论著被译成多种外文出版，海内外学术声望显著。

世界史学科历史悠久、综合实力雄厚，是南开大学历史学门类的传统优势学科。早在1923 年建系之初蒋廷黻、刘崇鋐、蔡维藩等便开设外国史课程，新中国建立初期已形成由雷海宗、吴廷璆、杨生茂领衔、在全国颇具影响的世界史团队。地区国别史学科于1978 年和1981 年获得首批硕士学位和博士学位授予权，并在1987 年入选国家二级重点学科，1996 年获得首批“211工程”支持，2000 年获得首批“985 工程”资助。世界史学科于2012 年入选国家一级重点学科，2017 年入选国家一流学科建设名单。现有专任教师49人，其中教育部领军人才计划特聘教授1人、跨世纪优秀人才1人，人社部百千万国家级人才1人，万人计划青年拔尖人才1人。

“十三五”时期，传统优势学科日本史、美国史、拉丁美洲史和世界上古中古史进一步加强。日本史研究拥有杨栋梁、李卓等专职16人（教授6人），是目前中国日本史研究实力最强的团队。美国史研究拥有赵学功、付成双等专职教师8人（教授4人），在中国美国史研究领域长期保持优势地位。拉丁美洲史经梁卓生、洪国起、王晓德等数代学者的建设，也是优势学科方向之一。世界上古中古史经雷海宗、王敦书等前辈学者奠基，现由陈志强、杨巨平等引领，已在古希腊罗马史、拜占廷历史与文化、中古欧洲历史与文化等领域形成优势。

2016 年以来出版著作80余部，发表学术论文300余篇，其中《历史研究》、《世界历史》、《新华文摘》等权威期刊发文30余篇，在《人民日报》、《光明日报》等各类报刊发表文章68 篇，2项国家社科重大获得滚动资助，获得国家社科其他项目16项，省部级奖励10 项，其他各种奖励10余项。

世界史学科坚持立德树人的核心理念，形成包括本科生、硕士生和博士生在内的完整人才培养体系。2019年入选国家级一流本科专业建设点（即双万计划），2020年入选首批历史学国家拔尖人才培养基地和强基计划2.0基地。学科生源质量优异，2019年半数博士生来源于全国重点高校。着力培养美国史、日本史、拉美史、国际关系史和世界上古中古文明史等方向的高层次研究人才，毕业生多成为中国学界的中坚和骨干力量。

本学科的日本史、美国史、拉美史和世界上古中古史在学术研究、人才培养、学术交流和社会服务等方面发挥着举足轻重的作用。在世界近现代史研究中心入选教育部人文社科基地后，日本史学科于2012年入选教育部国别与区域研究培育基地，美国研究中心、拉美研究中心、希腊研究中心于2017年入选教育部国别（备案）基地，希腊研究中心于2019年入选“中国CTTI 来源智库”。2人担任全国一级学会负责人，7人担任全国学会副会长。