2017年6月19日下午，美国德克萨斯大学历史系教授、东亚研究中心主任李怀印先生应南开大学历史学院之邀请，做客“南开伯苓班史学系列讲座”，发表题为《浅谈中国近现代社会史研究的微观方法》的学术报告。李怀印长期从事中国近现代乡村史和社会史研究，成绩丰硕。讲座由历史学院副院长余新忠教授主持，王先明教授、李金铮教授和张思教授和五六十名本科生和研究生出席了报告会。

李怀印教授结合自身研究方法与心得，讲述“制度”“话语”“权力”三者及其关系，提倡从微观史层面认识中国社会。他首先对三个要素的具体含义进行了解读。制度作为一个广泛的概念，既包括官方的法令与政策，又包括不成文的思想观念与行为准则；话语则产生于人们相互交往的语境中，并对个人产生制约；而权力则代指特定话语情境中，每个人都具有的影响力。通过对于三者的探究，明确制度与人之间的互动过程，将研究深入到微观层面，从而认识到前人研究的局限，丰富对于中国近现代社会的认识。他以近代中国乡村与社会的研究为例，在分析魏特夫等学者研究背后存在的意识形态局限，以及希望对于黄宗智，杜赞奇等学者大而化之的概念进行进一步细致分析的基础上，从税制的收取过程入手，分析农民社会互惠性，说明其并非传统叙事中简单欺压与反欺压关系的同时，也借助建国之后中国乡村研究，为我们揭示出以集体认同，性别纽带为例的非正式制度，以及制度外因素发挥的作用。整场讲座的核心思路在于回到微观，回到历史的现场，不要从概念出发，来想象当时的历史情况，不能仅从制度出发将原因简单化。随后，针对学生关于研究方法等方面的问题，李怀印教授结合自身研究经历，做了耐心地解答。

之后，王先明教授做了精彩点评，李金铮教授和张思教授发表了自己的看法，他们在充分肯定李怀印教授对于研究趋势的准确把握，基于史实与时代，提出新见解的同时，也阐发了自己在研究中的感悟。不少同学在会后纷纷表示，本次讲座所传授的方法论，为听众带来了深刻的启迪与思考，受益颇丰。